皮影戏是让观众通过白色布幕观看一种平面偶人表演的灯影的戏剧形式；而皮影戏中的平面偶人以及场面道具景物，通常是民间艺人用手工刀雕彩绘而成的皮制品，故称之为皮影。在固原，皮影人物通常用牛皮制成，所以当地人又称之为“牛皮灯影”。