固原一中始建于1891年（清朝光绪十七年），初称“五原书院”，1906年随着新学堂在全国兴起，书院改为“固原中学堂”，民国时期又改为县立第一高等小学堂，1935年更名为固原提署街小学，1941年8月创设初级中学，隶属甘肃省固原县。新中国成立以后，1956年增设高中部，1958年10月划归宁夏，更名为“宁夏回族自治区固原中学”。1963年被首次确定为自治区重点中学，1980年重新被确定为自治区重点中学，更名为“宁夏回族自治区固原一中”。2003年8月与固原民族师范合并，成立新固原一中，2005年学校被确立为自治区首批一级示范性高中，2006年形成固原一中教育集团。学校为自治区一级示范性高中、全国文明单位、区市两级“模范集体”。